“有人告诉我,热爱芭蕾的工程师很少见,但这种情况比你想象的要常见得多——这并不符合我们从小就有的刻板印象,”Emme医疗保健公司的联合创始人兼首席执行官阿曼达·弗兰奇(Amanda French)说。Emme是一家正在进行节育改革的医疗保健公司。
Amanda法语是2016-2017斯坦福大学生物选择中心的创新研究员,在那里Emme的想法诞生于避孕研究。在创建EMME之前,她开发出突破性的心脏阀技术作为与爱德华兹生活的研发工程师,在方案管理,制造和营销中也通过技术开发计划举行了角色。她还在初前的团队中,制定了一个革命性的助听器,最近被荣幸为2020年的最佳发明之一。
当一些人认为工程师只专注于所有符合逻辑的事情时,French发现她对创造性艺术的强烈热情,包括舞蹈和音乐剧,很好地平衡了她对数学和科学的热爱。直到高中晚期,她才意识到工程学。起初,她是为了寻找一份可以用数学和科学帮助改变人们生活的职业。不过,正是在访问未来的大学期间,她了解到了生物医学工程领域的知识。
她说:“我立刻意识到这个行业很适合我。”“工程是创造力和严谨科学的完美平衡,我被技术对改善世界各地生活的影响所吸引。发明一种新产品,并拥有工具和技能从头开始打造,是非常值得的。我认为工程最有趣的方面是看到我设计的产品对用户生活的影响。”
虽然她的家族中有工程师,比如她的祖父,但她在大学期间参加的生物医学工程讲座真正影响了她的职业选择。
“教授讲授的是触觉机器人和神经修复术,我发现人造技术可以通过连线被大脑控制,这很吸引人。这段经历让我选择了工程学,所以这位教授发挥了重要作用,尽管我们从未谋面。但我也受到鼓舞,知道我正在追随我祖父的脚步。”
做一个区别
很多女性被吸引到工程领域,因为她们知道自己可以如何改善和改变世界,让很多人受益。这也是弗伦奇创办Emme的原因之一——改善生活。她的医疗科技公司的使命是推动创新,将避孕药的体验带入21世纪。其目标是将女性的健康交到女性手中,解决女性在使用避孕药时发现的一些问题。
“我们最近推出了获奖的Emme智能节育系统,这是一个智能保护套和应用程序,可以自动跟踪药片,提供定制提醒以减少漏掉的药片,并通过健康信息和体验跟踪提供个性化支持。”我很自豪我们召集了一个有才华的专家团队来把这个产品推向市场。我们正在共同努力提高整个行业的标准。”
设计的挑战
正如前面提到的,French曾致力于多项创新产品,包括Earlens助听器系统。当然,每个产品在设计过程的不同阶段都有其挑战。
她回忆说,在设计验证测试阶段的产品开发中遇到了一个挑战。这种测试需要对设备进行压力测试,以确保它能够承受持久的生命周期。
“当发现产品在这一点上失败时,重要的是创造性地思考,找到可以实施的解决方案,而不必从头开始设计。我发现,克服这类挑战的最佳方式是与具有独特视角的团队合作,以帮助加速对问题和可考虑的解决方案的深入理解。例如,我曾经通过引入一种基于编织的新制造方法解决了一个设计问题,这是团队中其他人都没有经历过的事情!”
当French用创新思维解决设计挑战时,她也采用了不同的领导方法。
“我知道,最好的领导方式是把真实的自己带到工作中,并考虑到这对你特定的领导风格意味着什么。我生性善解人意,通过努力了解团队的目标和需求,将这种能量与更广泛的公司使命结合起来,从而激发我的工作动力。我认为一名优秀的领导者能够帮助他人看到自己的优势,并以一种让每个人都能发挥自己优势的方式组织组织,并清楚地了解自己对推进公司整体使命所产生的影响。”
French专注于建立一种拥抱实验、测试和学习的快速循环的公司文化。她表示:“希望这能让团队的每一位成员在测试新技能和想法时感到受到支持,而不用担心失败,这能让整个团队尽快成长和创新。”
当然,失败是工程经验的一部分。然而,在适当的背景下看待它们,可以强化良好的工程设计原则。对于French来说,工程上的失败强化了成长型思维的重要性。
“发现工程失败对于加速对所讨论的产品或问题的全面了解,因此我希望将工程故障视为有价值的信息,可以帮助每个人提高下一次迭代。在我在Edwards Lifescience的第一个角色中,我们的部门庆祝了不正式的失败,加强了未能加速学习和推动创新的重要意义。
“我相信,如果你没有失败,你就没有承担足够大的风险。从定义上讲,要想在行业中突破界限,你需要愿意去测试那些没有被证明有效的内容。可能要经历100次“失败”才能找到一个成功的公式,如果你试图避免失败,那么你也就避免了大的成功。我认为我的舞蹈背景帮助我拥抱了这种心态,因为这是一种艺术形式,你需要不断寻求机会来调整和提高,如果没有经过无数次尝试和失败,很难让一种新技术变得完美。”
说到文化,弗伦奇也提供了一个独特的视角,这里的员工来自各种背景,而不仅仅是工程师。
“我们在Emme的团队汇聚了一群非常多样化的专家,他们在时尚、美容、科技、消费品、医疗、教育等领域都有丰富的经验。如果我们组建了一个由志同道合的人组成的团队,那么我们就会失去很多机会,也就没有机会成功推出一款获奖的革命性产品。”
对French来说,多样性有助于工程团队更成功。与缺乏多样性的团队相比,多元化的团队能做出更好的决策,更有创造力,并最终带来更高的利润。
“当你建立了一个能带来广泛视角的团队时,你就会得到更多创新的结果。”
付出
许多女性工程师往往通过STEM或STEAM项目成为年轻工程师的导师。法语也不例外。
“我认为将爱传递出去非常重要,所以我在日历上花时间定期为那些刚步入职场的人提供指导。我寻求的一些回馈工程社区的正式方式是通过我在非营利性组织中的角色,包括斯坦福生物设计校友会和MedTech Women。我个人从“师徒关系”中受益,这种“师徒关系”可以通过倾听别人的故事而获得,所以我最近很喜欢在SWE播客上分享我的故事。