使火星探测器能够在火星上的恶劣环境中进行核心操作的是Kaydon RealiSlim薄截面球轴承——由SKF公司在马斯凯贡的全球薄截面轴承工程中心和其最近在美国萨姆特扩大的制造中心设计和制造。
在长达数月的太空旅行中,这些高度工程化的部件有助于火星车的主机械臂、样本收集炮塔、工具钻头旋转木马和样本处理组件的生存,以及它在火星表面的功能。
SKF公司还为携带月球车和着陆器进入太空的运载火箭提供了关键轴承。
在火星上采集样本的重要过程中,轴承将发挥不可或缺的作用。当探测车准备开始采集地表样本时,机械臂将移动到位,钻头旋转器将启动,展开工具以钻取或研磨材料,然后由样本收集转塔(又名“手”)收集样本,并转移到样本处理组件,在探测车上进行处理,最终可能通过未来的火星任务返回地球进行分析。
美国产品开发和工程总监Isidoro Mazzitelli说:“我们设计和制造的轴承帮助月球车执行其核心科学活动,是基于我们的工程师定制的Kaydon薄节球轴承的几个模型,以最大限度地减少重量和节省空间,同时保持最大的功能和可靠性,为无法进行维修或更换的任务。”空间应用必须是标准轴承组件重量的一小部分。
Kaydon轴承解决方案通常从特定客户的基线模型定制,通常用于需要在强度、重量、尺寸、功能和可靠性之间进行仔细平衡的应用程序,包括机器人手术设备、自动化精密制造、详细涂装、飞机系统、机场安全扫描仪和医用CT成像仪。
除了这次最新的任务,SKF作为全球太空项目的供应商已经有几十年的历史,可以追溯到NASA的阿波罗11号任务。
SKF美国公司总裁John Schmidt说:“40多年来,我们公司的轴承、密封件和其他产品帮助实现了各种各样的航天器和任务。我们的部件已经在之前的太空任务中飞行,几十颗商业和政府卫星、太空望远镜、各种火箭运载火箭和宇航员的宇航服中。当条件变得关键,应用变得苛刻时,工程知识是成功的唯一途径。”
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