3D系统在3D打印/增材制造(3DP/AM)方面有着悠久的历史,从查克·赫尔开发立体光刻技术开始。多年来,随着3DP/AM行业的发展,公司不断扩大和调整其使命。今年5月,Jeffrey Graves博士被任命为新总裁兼首席执行官,公司将进入下一个增长阶段。
在加入之前三维系统。他曾担任MTS Systems Corporation(测试模拟和测量系统的全球供应商)的首席执行官、总裁和董事。在此之前,他曾担任C&D Technologies, Inc.的总裁兼首席执行官。他还曾担任KEMET公司的首席运营官和首席执行官,以及通用电气、罗克韦尔自动化和Howmet corporation的一些领导和技术职务。他目前任职于FARO Technologies和Hexcel Corporation的董事会。
他持有普渡大学冶金工程学士学位。他还拥有威斯康星大学冶金工程硕士学位和博士学位。
我们最近就杰夫对公司的计划采访了他。
问:现在你已经加入了3D Systems,请告诉我你对公司的愿景,以及你的材料背景,这个愿景是否涉及到材料开发方面的任何事情?
格拉夫:谢谢,莱斯利。好问题。你知道,我以前广泛与董事会讨论被要求加入公司CEO,它进化非常相似的问题你认为公司可以给公司和行业的历史和现在。我在加入公司前和加入公司后都向他们反馈了我的看法,我相信这个行业和公司在未来都处于非常有利的位置。从行业的角度来看,增材制造的出现经历了真正的演变,从原型到原型的扩展,但现在进入了真正的应用,从医疗保健到各种工业应用。所以,它确实被广泛采用了,但考虑到它的潜力,只是在一个相当小的水平上。
我认为你已经看到了兴趣的爆炸式增长,然后下降,因为人们意识到这需要时间。我相信,作为一个行业,我们正走在一条未来平稳增长的道路上。当你谈到3D系统时,你的问题是关于公司的愿景。我喜欢这家公司的传统。我们的创始人查克·霍尔是3D制造的发明者,他的方法(他现在仍然是我们的首席技术官,而且比以往任何时候都活跃)是专注于非常尖锐的应用程序,并利用这种专注来推动硬件、软件和材料的开发,所有这些都汇聚在一起,用于增材制造,将计算机生成的对象转化为固体对象,用于各种应用。
这是公司的传统,这是查克的发明,也是公司的基础,我告诉我们的董事会,我也一直在告诉我们的员工,这就是我们的未来。这是我们未来所需要的。这是一个需要将这三个要素结合在一起的行业:
- 涉及各种工程学学科,以便做得好。
软件设计,使设备运行良好,界面和制造过程。
——还有材料科学,因为你使用的材料对最终应用至关重要,通常需要为增材制造量身定制。
正是这些科学和工程功能的结合,让你真正重新创造了制造流程,产生了一个巨大的扩展范围的组件设计和供应链的灵活性。
所以我们的关注,我对公司的前景展望,这是一个共振回到这个组织的根源,是我们要让领导人添加剂制造,带公司来的,我们的客户在使用添加剂,并拥抱了他们的客户通过他们的产品增加价值。
我们将专注于专门在高增长,高价值市场的应用,这将结合那三项技术元素来提供解决方案。我认为我们可以在该行业中成为领导者,而且广泛地,我认为这个行业将非常成功地做得很大。这是公司的愿景。我们迅速,尽可能迅速,以此为自己组织。我们经历了围绕医疗保健和工业市场垂直的重组,我们正在剥夺非核心资产,与该使命和宗旨无关的事物,我们对核心业务非常加倍。我们对我们及时的时间非常兴奋。
随着冠状病毒在世界各地的悲剧,它导致我们的客户做的一件事是重新考虑他们的供应链战略。所以你不仅有技术的出现,但在当今世界的时机,你有世界各地的客户重新在他们的供应链,在过去他们可能是驱动的主要成本和劳动力成本,越来越多的驱使他们在灵活性、可用性的供应。我认为,你将在行业中看到一个良好的顺风,并希望我们的公司将在我们的客户重新考虑他们的供应链需求和拥抱3D制造的设计属性时,引领这一趋势。
问:鉴于大流行以及它是如何将聚光灯推到增材制造上并引起新的关注的,仍然存在采用相对缓慢的问题,至少许多人是这么认为的。你是否认为这种缓慢的采用是一个问题,如果是的话,行业是否需要关注某些特定领域以改善这种状况?
格拉夫:嗯,是的。我想说的是,总的来说,新冠肺炎让所有的物流工作都变得困难,比如外出会见客户、开会和讨论任何事情。它延缓了讨论。但就COVID - 19的总体长期影响而言,我们的新设计师从学校出来,在设计社区和我们的客户群中不断成长,他们理解增材制造的好处,并正在慢慢改变他们每天生活和工作的设计群体的文化。在大多数企业中,这是一个相对缓慢的过程。从学校出来的设计师,随着这些新设计师接受培训并在组织中成长,他们推动着设计过程的变化。这些年轻人熟悉你们是如何采用增材制造的,以及它带来的好处。所以,我认为,随着这些人在未来几年的职业生涯中不断进步,你会看到一种日益增长的势头。
除此之外,COVID - 19虽然阻碍了短期对话,但确实使我们的客户重新考虑了他们的供应链物流。我知道我上一家公司就是这样。我认为对我们所有的客户来说都是如此。在过去你可能供应的原材料或产品的低成本国家劳动方面的考虑,这些供应链很长且复杂,COVID所带来的影响,它在中国开始,逐渐传播到世界各地,你看到关闭供应的材料和产品,海浪席卷了整个世界,它阻碍了它,然后它变得好一点,然后变得更糟。它让每个人都开始考虑供应的保证,它在需求清单上的位置大大上升。我认为这是媒体强调的医院系统,因为他们缺乏个人防护装备,如果你还记得,很多呼吸急救设备他们就是得不到。
添加剂被带入填补一些差距。And while in the short term, there may have been a cost impact, in the longer term, you weigh the cost benefits, I think you’ll see a lot of that flexibility being embraced to fulfill short term emergency needs in places like hospitals and others. I know we’re having those discussions, and I’m assuming that most in the industry are, in longer-term for critical components supply, I think you’ll see a lot of companies doing that. You’ve got the rising tide of designers embracing additive manufacturing broadly, and you’ve got the short-term effects of COVID, which is going to drive more flexibility in the supply chain, the need for that. I think you’re going to see an acceleration in additive manufacturing moving forward, and the rate of which you could debate about, but I think it’s certainly moving upward and my guess is it’s going to move upward relatively quickly.
问:现在数字制造是一个经常使用的术语,特别是与添加剂,以及连接术语。那么您如何看待增材制造在这种背景下的作用呢?
格雷夫斯:我的理念是,作为一家公司,你必须非常专注,了解你的业务的起点和终点。毫无疑问,所有的现代制造业都在转向数字化手段。无论是测量图像,还是通过任何形式将其转换为物体,然后测量物体的质量,然后使用它,所有这些都随着数字技术发生了改变。对于增材制造来说,最重要的是了解你的业务的起点和终点。我们做的第一件事就是,我们开始说,“我们关注什么,不关注什么?”我们的上游,不是我们的专长,是测量图像或在计算机上创建它。有些公司,软件公司,硬件公司非常非常擅长这个。这为我们的业务和行业提供了输入信号。
我们将擅长从这一点开始,把那些计算机生成的图像或数字创建的图像变成物体。那些为我们的客户创造价值的对象,无论是在医疗保健领域还是在工业领域,当这些对象完成后,它们通常会被合并到更大的系统配置中,这超出了我们的业务范围。我们的业务将非常具体,将数字对象转化为实体对象,并定义其工作流程,然后将这些知识转化为我们的客户基础。我真的认为这是附加物的作用。更大的生态系统将被许多擅长这方面的公司所接受,就个人而言,有一些擅长不同技术的公司,我们将与它们合作以实现这一目标。
问:你提到你的重点将主要放在医疗和工业自动化上。在庞大的3D系统业务中,你打算远离哪些部分?
坟墓:嗯,我们在几年前投资了一些在一些软件公司中,真正高度专注于减肥技术,如果您愿意,加工操作,这样的事情。我们已经投资于公司和企业和产品线,试图非常快速地将图像变为产品,过夜。那些真的不是我们的业务。这不是我们擅长的。我们擅长擅长,我相信您必须集中注意力,我们擅长擅长拍摄客户与一个想法一起进入的应用程序,这是他们认为可以用添加剂制造的产品设计。我们制作现实。我们将硬件,软件和材料结合起来拍摄该应用并使其成为现实。然后,如果客户喜欢那种结果,我们定义了制造它的工作流程。我们可以在一定程度上扩展到这一段时间,为他们制作数百甚至数千个部分。然后我们向客户群转换该知识。
在这样做的过程中,他们希望购买我们的硬件,软件和材料,以便在他们自己的组织中,在他们自己的生态系统中进一步扩展这个过程。这些就是我们关注的领域。在这个范围之外的东西,例如减法技术,机械加工,金属弯曲,诸如此类的东西,我们不再感兴趣,我们拥有这些资产的地方,我们正在剥离它们。不适用于增材制造的软件,这本身可能是一个可爱的业务,不会成为我们的业务。如果我们现在拥有它,我们将把这些资源重新分配到我们的核心添加剂业务中,无论是塑料相关的还是与尖锐的应用重点相关的金属相关的。这就是我们要讲的。
问:在目前的情况下,你从使用增材制造的客户那里听到了什么样的挑战?
坟墓:嗯,你的最后一句话在目前的条件下很有意思。我会更慷慨地说,如果你看看涉及加工甚至铸造技术的减肥技术,那么这些技术已经存在了数百年。世界各地的行业已经非常擅长他们。他们成为一个根深蒂固的范式。它很容易设计可以通过铸造或加工和锻造操作,本性的东西制造的零件。添加剂是更令人兴趣的。自80年代后期以来,添加剂已经在现场,虽然在当今世界的漫长时期,在工业世界和设计实践的演变中,它相对较短。现在才真正在设计社区中采用,而且,我们的客户经常挣扎,“可以这样做吗?它有什么好处?它在组件的设计灵活方面带来了什么自由?“
当你使用添加剂时,零件的复杂性和零件的成本之间不再有很强的联系。那就离婚了。但这在设计实践的历史中是根深蒂固的。因此,我们必须重新培训客户和设计团队,让他们对产品设计有更多的创造性思考,因为我们可以为他们创造产品。然后从实验室或小规模环境过渡到大规模生产环境的整个机制,我们已经在这方面工作了很长时间,我想说,我们很擅长,关于将知识转移给客户或他们选择的第三方,以扩大生产过程的规模。所以我们很享受这一点,这是我们擅长的,这也是我们要关注的地方。
问:许多制造商或公司都让员工远程工作。您是否发现这影响了解决客户挑战的努力,比如帮助他们使用添加剂技术,甚至为这些添加剂挑战开发新的解决方案?
格雷夫斯:是的,毫无疑问。仅仅是交流就产生了很多复杂性。在COVID之前我们可能偶尔视频会议,特别是在早期,我们会共同会议与客户面对面,你看在电脑上设计,你可能有一个初步的基础上做了一些工作和一些说明性的形状和设计的添加剂,人们可以触摸和感觉的事情。这确实受到了COVID - 19的阻碍。COVID - 19所做的显然是加快了视频工具的使用。我们现在每天都在使用这些,我相信这将对节省成本和灵活性产生影响,就像我们今天这样远程交谈,永远向前。我认为这是件好事。
但毫无疑问,COVID - 19对你与客户真正互动的频率产生了影响。这是提升,是越来越好。这很令人沮丧,但我们确实看到我们的能力在逐月改善,至少在有限的基础上旅行,会见客户。因此,与更好的虚拟会议工具相结合真的很有帮助,我认为从现在开始,你会看到情况有所改善。但毫无疑问,在过去的六个月里,对我们和其他人来说,这是一种阻力。
我对微软团队或Zoom或人们已经接受的任何工具的使用进展感到惊讶,人们现在所做的一切都很容易,它的广泛接受让我感到惊讶。从长远来看,这将使世界变得更小。但是没有什么比与人们面对面交流更好的了,特别是工程师之间的交流,进行头脑风暴,自由地思考如何创造出更有效的解决方案。这是一个有趣的讨论,我想到了医疗保健领域的一些例子你对病人的生活产生了巨大的影响,无论他们是患有癌症还是他们需要其他的医疗植入物或辅助,添加剂真的可以介入并提供帮助,它带来了一个清晰的,增材制造对个人和环境的直接好处是净形状生产和更少的能源消耗,更少的浪费。所有这些都让你对自己每天所做的事情感觉良好。
问:你最后还有什么想法想提,但我没有问过你的吗?
格雷夫斯:我认为你已经给了我一个机会来广泛地介绍这家公司。我对来到这里感到非常兴奋。在我看来,我已经有了丰富的经验。我对材料科学充满热情,它是这个行业不可分割的一部分。我喜欢3D系统的背景,我们在这个领域有一些非常高质量的公司,我认为,他们在教育人们添加剂的好处方面取得了很大的进展,并让它每天都得到更广泛的接受。我对未来感到很兴奋,很感谢你们今天有兴趣与我交谈。我只是在展望未来,我很不耐烦地想看到我们的未来。我真的很期待未来。我认为这将是一场令人兴奋的比赛。
问:看看材料和软件的原因是有趣的。我知道你们有硬件部分非常成熟,而且软件和材料,我认为那些是探索你的地区。
Graves: Oh if we had more time, I’d tell you our software packages that we’ve developed are absolutely fantastic, that allow designers to really envision not only the product, but how it can be made with additive and how you can make it even more efficiently with additive. And then the material science that we’re investing in, Leslie, is truly, in some cases, mind-boggling. Ranging from industrial applications to healthcare and increasingly in the bioprinting area. Absolutely fantastic and I look forward to sharing that with the world increasingly as we go forward.
问:谢谢你今天和我一起来,杰夫。我非常感激。
格雷夫斯:好的,谢谢你的时间,莱斯利。很高兴来到这里。