虽然我获得工程学位已经20多年了,但我花了这么长时间才完全理解工程教育。我的突破是在上个月,西北州立社区学院数学、科学和工程技术学院院长丹·伯克洛(Dan Burklo)在我参加的俄亥俄州哥伦布市的一个制造业劳动力会议上发言。
Burklo解释说,从父母到高中老师,每个人都需要了解两个截然不同的领域:工程科学和工程技术。工程科学,这是我在大学时代所学的,是大多数人认为的——一个典型的工程研究项目,扎根于理论方面。工程技术较少概念化,而更侧重于应用科学并实现它。
Aa Burklo告诉观众,一位高中老师如果看到一个孩子在数学方面很出色,可能会说服她进入工程科学领域,同时鼓励那个喜欢修补和拆开东西的孩子进入工程技术领域。
我们经常听说劳动力中存在技能差距,这可能就是起点。俄亥俄州一家大型制造商的招聘经理描述说,他们可以找到所有他们想要的工程师,但他们很难找到工程技术专业的毕业生。他说,工程师不可能在第一天就到生产车间去修理有问题的机械臂,但工程技术的孩子们可以。
部分问题在于,父母们认为制造业仍然像许多年前那样肮脏、吃力不讨好。但伯克洛指出,今天,这是一个干净而有回报的职业,有很多机会。
“工程技术领域的毕业生比例非常低。这意味着你有机会获得一些收入最高、回报最高的职业。这实际上不仅仅是工资的问题。这些都是不错的工作;他们不是肮脏的工作。那些让你感觉良好的工作,你可以动动脑子。你可以想很多。如果你想,你可以把手弄脏。”
其中一个关键是弄清楚如何向孩子们推销工程技术。也许这个问题不应该是,“你真的擅长数学吗?”而应该关注“你喜欢探索吗?”你喜欢搜索新信息吗?你喜欢做拼图吗?你喜欢发现新的方法来更好地理解事物吗?”
在我们弄清如何在制造业中保持竞争力之际,找出哪些学生更适合工程科学和工程技术,这一点比以往任何时候都更为关键。
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