设计机器是为了实现某种目的。这个目的通常是为了解决一个特定的问题。广义地说,机器将输入的能量转换为运动来执行任务或生产产品。机器是无生命的,尽管它们经常通过使用机械装置表现出运动。机器主要是用来做工作的,比人类自己做得更快,产出更大。这就是人类制造机器的主要原因。
在农业经济中,耕作土壤或研磨粮食需要巨大的体力劳动。如果像马或牛这样的动物可以提供动力,那么人们就可以把精力集中在其他事情上。一个带有长木轴的磨石可以提供机械杠杆,将动物连接起来,以生产准备烘烤的谷物。一个带挽具的大型耕耘机可以让动物犁地的速度和人走路的速度一样快。这些都是工作历史上的巨大进步。
人类在机器制造方面的成功孕育了更复杂的机器。在15世纪,工业革命开始了,使用水车作为动力,结合复杂的机械装置,以低成本和大量生产袜子和布料。流动的水通过水轮、齿轮、动力起飞轴和滑轮转化为机械动力。这些成分我们今天还能找到。
制造技术已经取得了一些惊人的成就。我们可以以每马力5美分的价格完成工作,因为我们的公用事业系统具有惊人的效率。我们可以买到生产纯度非常高的软饮料,每杯只花几分钱。美国的水处理厂生产的饮用水每加仑4到6美分送到你的水龙头。我们认为理所当然的不可思议的交易。
如果工程是解决问题,那么我们在大问题上做得如何?为所有有需要的人提供食物和住所是一个极其复杂的问题。人类的政治使它变得更糟。
世界各地的男人和女人有没有可能共同为那些一无所有的人提供水、食物、住所或电力?我们能利用技术来提供帮助吗?
互联网使我们可以通过文字、声音和视频进行交流。我们可以在任何有服务的地方与任何人“实时聊天”。与其像通用电气和Local Motors那样,将人们的想法众包和众筹以获取利润,为什么我们不能解决人类的一些真正需求呢?
我认为技术和同情心可以结合起来,为那些处于危险中的人创造稳定和安全。
了下:机电整合的建议